赤リンから黄リンをつくる

私が化学でよく扱う実験の一つに赤リンから黄リンをつくるというものがある。私の場合はガラス管の中に赤リンを少量押し込み、ガスバーナーで加熱して黄リンに変える。黄リンは空気中で自然発火するので、ガラス管の一方から強く吹くと、黄リンが燃焼しながら飛び出すというものだ。危険も伴うが、印象的なので必ず扱っている。昨年の8月の河合塾全統マーク模試（2009）にこれを扱った問題が出た。

問１.同素体に関する記述として正しいものを次の①～④のうちから一つ選べ。

①一酸化炭素と二酸化炭素は互いに同素体である。

②ダイヤモンドと黒鉛はいずれも電気を導かない。

③酸素に紫外線を照射するとオゾンが生成する。

④空気を絶って赤リンを加熱すると黄リンが生成する。

というものだ。生徒の中には当然、実験をよく覚えていて、自信を持って④を選択するものもいた。ところがここでは、④は不正解とされ、③が正解となっていたのである。③は酸素中で無声放電をするという方法もあり、紫外線はどうかな？と迷ってしまう。当然生徒は「実験見たのにー！」とか言ってきた。こういうのがあると、ただでさえ私の実験は怪しい？ので、実験なんかみないほうがいいという意識を植え付けてしまうことになりかねず、とても困ってしまうのだ。ところが、雑誌『理科教室』2010.1月号に岩手の佐藤琢夫さん（私と同じアルケミストの会のメンバー）が、このことについて＜河合塾に問い合わせて④も正解であることを確認した。＞ということを書かれており、とても嬉しかった。早速生徒達にも知らせて回ったが、センター試験でも、実験を巡ってこの種のことが時々起きる。こういうときにはアルケのメンバーは直接センターに問い合わせたりして、実に頼もしい。昨年末にも、冬休みの補習で生徒から出された気体の製法の問題を安房塾で何人かの人に考えてもらい、「すっきりしないのが自分だけではない」ことを確認できて嬉しかった。＜人間一人になるとろくなことはない＞ことを確認できた貴重な出来事であった。佐藤さん、ありがとうございました。