金とニセ金の見分け方

＜金とニセ金の見分け方＞というのは私や科学部が出前実験をする場合の定番の一つ。これまでは「硝酸を垂らし、溶ければニセ金！」というストーリーで、実際にニセ金を硝酸に溶かす実験をやっていた。ところが今回、なじみの金箔屋さんから、金箔を貼った仏壇から金を回収する方法について相談をうけた。まず、仏壇に貼ってあるのが、本物か確かめたいところである。この場合、硝酸に溶かすというのは、やはりまずいし、危険である。困ったが、＜窮すれば通ず＞で思いついたのが、Ｚｎとの間の電位差で金かニセ金かを見分けるというもの。この研究に取り組んでいる1年生のＫＤ君と一緒に、食塩水を電解液にして金箔とニセ金箔を用いて、電位差を測定してみた。さて、その結果は・・・？予想通り、金とＺｎの方が1ボルト近い電位差でニセ金の方は0.５ボルトしかでないという結果になった。早速、持ち込まれた仏壇の破片で試してみると・・・・？ちゃんと1ボルトの電位差が生じたではないか！仏壇の金は本物だったのである。しかしＺｎというのは普通は入手しにくい。そこでＺｎの代わりに1円玉を使ってみた。これだとニセ金は０．４ボルト、金は０．７ボルトと差を生じてくれた。こちらの方が素材が入手しやすい。1円玉の代わりに10円玉でもいい。これで、＜金とニセ金の見分け方＞はぐっと実用的で簡単なものになった。あとは演示効果を考えよう。