ウールのジャケット

化学Ⅱは繊維の化学。天然植物繊維はセルロースで木綿と麻、動 物繊維はタンパク質で、羊毛と絹。それぞれを燃やして、臭いを嗅いだり、細かい糸を引いたりする。動物繊維は植物繊維に比べてアルカリに弱いことを、その昔、ホテルの大広間の絨毯に水酸化ナトリウムをこぼしてしまい大きな穴をあけたエピソードを紹介したり、毛糸を水酸化ナトリウム溶液に入れたりする実験で確かめたりしながら進めている。ここで登場するのが、着古したウールのジャケット。着なくなったモノをはさみで切って水酸化ナトリウム溶液に入れて溶かしてみるのだ。正面から見ると、普通のジャケットに見えるものを教室に着ていき（上には白衣を着ている）、授業の途中で脱いで、はさみで切り出すと、頭がおかしくなったのか？という顔で見られるのが、また面白い。後ろ側は長年切り取ってきたために、大きな穴が開いている。あと１０年は使えそうだ。